Miejscowy przedsiębiorca naftowy. W połowie lat 20. XX w., w zamian za możliwość poszukiwania i wydobywania złóż na obszarze podbrzozowskich lasów biskupich, podjął się zabezpieczenia i oczyszczenia dawnego odwiertu Krakowska Ska 2 (źródła solanki jodowo-bromowej).
Urodził się 5 marca 1890 roku w Czortkowie. W 1913 roku pojął w Londynie za żonę Violet Eleanor Wright, po czym przyjechał do Starej Wsi. Tam w ramach spółki Oil Investors Association GmbH, przejął po swoim szwagrze Albercie Muellarze kierownictwo nad kopalnią „Biała Ropa”.
W roku 1929 roku powołał do istnienia własną spółkę naftową o nazwie „Starowsianka”, a w 1934 roku założył kolejną spółkę o nazwie „Biała Ropa”. Ponadto w 1936 roku, na obszarze lasów biskupich pod Brzozowem zorganizował kopalnię „Las”.
Józef Buchwald wspierał lokalne życie społeczne i kulturowe. W latach 30. XX w. utworzył starowiejski Oddział Związku Strzeleckiego oraz zapewniał mu wsparcie finansowe. Dodatkowo w latach okupacji hitlerowskiej, współpracował ze strukturami ZWZ-AK oraz prowadził sabotaż w kopalniach ropy naftowej, by utrudnić Niemcom pozyskiwanie potrzebnego im surowca.
Objął również stanowisko referenta przemysłu w Powiatowej Radzie Delegatury Rządu. Po ucieczce wojsk niemieckich kontynuował działalność konspiracyjną, przeciwko marionetkowym, zależnym od ZSRR władzom polskim.
W dniu 7 maja 1947 roku Powiatowy Urząd Bezpieczeństwa Publicznego w Brzozowie podjął próbę zaaresztowania Józefa Buchwalda. Ten, spodziewając się nadchodzących tortur i nie chcąc wydać współpracowników popełnił samobójstwo za pomocą trucizny, którą ukrywał w klapie marynarki.
Tragiczną śmierć ponieśli też synowie Buchwalda. Franciszek Ksawery, absolwent brzozowskiego gimnazjum i student Akademii Górniczej w Krakowie, został w maju 1944 roku zabrany przez Niemców z kopani nafty w Turzym Polu w trakcie masowego aresztowania. Następnie na mocy wyroku sądu doraźnego, został skazany na śmierć i rozstrzelany w lesie w Warzycach koło Jasła.
Drugi z synów Józefa Buchwalda Leopold Harold, po śmierci ojca wyjechał ze Starej Wsi. Jednakże już początkiem lata 1947 roku uległ poważnemu wypadkowi motocyklowemu w Katowicach w wyniku którego odniósł ciężkie obrażenia ciała. Zmarł 26 czerwca w katowickim szpitalu.
Źródła:
P. Fornal, Konspiracja akowska i poakowska w powiecie brzozowskim (1939-1949), Rzeszów 2010, s. 532, 548, 549, 626.
S. Dydek, Stara Wieś. Z dziejów wsi i sanktuarium, Brzozów 1996, s. 198.
Franciszek Buchwald, „Brzozowskie Zeszyty Historyczne”, oprac. A. Piecuch, 1996, nr 7, s. 57.